一場鬧劇，幾敗俱傷。

然而轉過頭來，想要繼續過下去，便得學會裝聾作啞。

貴妃霍雪桐雖被禁足，但其他妃嬪和往常一樣晨起至鳳鸞宮向虞瑤這位皇後娘娘請安。

昭熙殿那些事亦已是六宮皆知。

虞瑤待妃嬪們一貫不偏不倚、態度寬和。

她們來請安，通常閑話幾句，留得一盞茶時間便會放她們回去。

在今日也是如此打算。

然坐在下首處的淑妃趙晴柔見無人提昭熙殿與霍貴妃，終認為少幾分樂趣。

“往日貴妃娘娘在不覺得，今日貴妃娘娘不在，方覺出兩分冷清。”

淑妃抿一口涼茶，兀自傷懷般道，“念及往後兩個月要見不上貴妃娘娘一面，竟已感到寂寞。”

賢妃林舒敏聽言嗤笑一聲。

她向來看不上趙晴柔，此時同樣不留情面：“淑妃寂寞，大可以去昭熙殿陪霍貴妃。”

“霍貴妃被禁足，又非不許旁人前去探望。”

“淑妃自可去與霍貴妃訴衷腸。”

趙晴柔被賢妃毫不留情的幾句話刺得臉上一白，一時無言相對。

她便沒有一次能夠在林舒敏面前占到嘴皮子上的便宜。

下首處坐著的其他妃嬪樂見看戲，並不插嘴。

其中心思敏銳些的，無不如賢妃一般將淑妃話中炫耀之意聽得明明白白。

霍貴妃被陛下親口下令禁足兩月。

正所謂君無戲言，霍貴妃這次想要被免於責罰頗有些困難。

兩個月的時間，說長不短，況且這幾日陛下不曾入後宮，更不曾去昭熙殿見過霍貴妃。

冷眼瞧著，陛下此番確未必有繼續回護霍貴妃的意思。

這一樁事細數起來，須追溯回本月十五那日。

十五那夜，陛下按照慣例去鳳鸞宮。

禦輦落地也不過一刻鐘，霍貴妃的人便到了，道霍貴妃身體不適，請陛下過去瞧一瞧。陛下當真離開，雖後來又折回去宿在鳳鸞宮，但那會兒私下猜測，太後娘娘身體時好時壞，陛下或有意為之。

只無論陛下何種心思，皇後娘娘恐也難忍受這般羞辱奚落。

將這筆賬算到霍貴妃的頭上也算不得她冤枉。

明知每月初一、十五陛下去鳳鸞宮乃慣例，眼巴巴派人去鳳鸞宮請陛下不是挑釁又是什麽？

旁人看得懂，皇後娘娘以及太後娘娘自然不會看不懂。

又有禦花園湖中冒出昭熙殿小宮女屍首一事。

如此把小宮女遭人謀害拿來大做文章，反將霍貴妃一軍，不甚稀奇。

霍貴妃被牽扯其中，終究理虧。

不提從她如今被禁足、被罰抄寫佛經看，在皇後娘娘與霍貴妃之間，陛下仍給了皇後娘娘臉面。

總之，霍貴妃沒有從皇後娘娘那裏討到好處。

往日見皇後娘娘待妃嬪們客客氣氣，也當真以為她是本便性子綿軟。

現下看一看，人不可貌相。

不拘中間幾多波折，十五之夜起樁樁件件勉強落了幕，而對六宮來說，又面臨另外一樁事。

這正關乎淑妃語含炫耀、分外得意的緣由——

倘若陛下這些日子對霍貴妃冷下去，霍貴妃從前霸占著的這一份恩寵不再，往日裏得過不少寵愛的妃嬪豈不好事將至？淑妃恰是往日裏便頗得陛下偏愛的。

淑妃那一番虛情假意的話，聽來似為霍貴妃感到惋惜。

實則志得意滿，擎等著在明心殿恭迎陛下了。

被賢妃當著一眾妃嬪下臉的淑妃趙晴柔甚覺難堪，猶不甘心，靜默幾息時間，扯出個笑來。

“我不過是關心貴妃娘娘幾句罷了，賢妃姐姐何必咄咄逼人？”

趙晴柔揪兩下手中帕子，撐著笑意。

“卻不知這幾日，貴妃娘娘在昭熙殿如何。”

她轉頭去看坐在正殿內的馮嬪。

“馮嬪妹妹與貴妃娘娘同住在毓秀宮，可曉得貴妃娘娘情況？”

趙晴柔問起霍雪桐情況，一來為自己找個臺階下，二來把話題轉移開去。

聞言，馮汐嵐笑又不笑回：“臣妾這幾日也不曾見貴妃娘娘，倒不知貴妃娘娘的佛經抄得如何了。淑妃娘娘這般關心，不若問一問葉采女。”像無意多聊。

趙晴柔問：“葉采女在何處？”

作為采女的葉秀瑩每次來鳳鸞宮請安，只能坐在幾乎最末尾的位置。

離得太遠，難以回話。

葉秀瑩垂眉斂目上前與趙晴柔見過禮以後道：“回淑妃娘娘的話，貴妃娘娘這幾日精神尚可。”

馮汐嵐瞥向葉秀瑩，挑了下眉。

趙晴柔又笑，望向虞瑤：“聽來貴妃娘娘近日正在認真自省。”

“這般皇後娘娘也可以放心了。”

面色平靜的虞瑤端坐上首聽妃嬪們間的談話。

六宮之中暗地裏的那些揣測與流言，有一個流月在她身邊服侍，她很難不知道得一清二楚。

雖被誤解前些日子的種種是有心針對和故意敲打霍雪桐，但虞瑤想一想，誤解便誤解，也不壞，總歸比被輕視來得好。她自不會笨到想著與妃嬪們解釋，此時聽罷淑妃的話，只不過淡淡一笑：“霍貴妃的性子磨一磨也是好的。”

當下聊得幾句別的，便讓妃嬪們退下了。

在葉秀瑩行禮告退之時，虞瑤有心朝她手腕多看一眼。

這一眼令虞瑤確認葉秀瑩手腕紅腫並非錯覺。

沈吟中，跟在一眾妃嬪後面將要離開鳳鸞宮的葉秀瑩自己先一步折回來。

“皇後娘娘，妾有一事想……”

葉秀瑩沖仍坐在上首處的虞瑤深福下去，語氣誠惶誠恐說，“妾有一事，想求皇後娘娘。”

她說得十分直接。

是“求”，有事相求，則多半要添麻煩。

虞瑤直覺葉秀瑩未出口的事與她手腕紅腫有一些關聯。

面上不顯心思，令流螢上前扶起葉秀瑩，虞瑤道：“有什麽話，葉采女坐下慢慢說。”

葉秀瑩似遲疑過一瞬方謝恩入座。

之後，虞瑤從葉秀瑩口中聽見一番哀哀哭訴。

霍雪桐被禁足被迫困在昭熙殿抄寫佛經，便讓馮汐嵐和葉秀瑩去為她研墨。研墨的姿勢不對不行，研出來的墨她不喜歡不行，可謂百般折騰。馮汐嵐只忍受半日，翻臉不去，葉秀瑩卻成了被捏的軟柿子，日日被請去昭熙殿，以致身體承受不住，手腕變得紅腫。

葉秀瑩是采女。

采女論分位乃是從七品，而貴妃身居正一品四妃之首。

與霍雪桐相比，葉秀瑩同她的地位天差地別。

更不提在皇帝跟前的情面。

“皇後娘娘，妾無用，不敢忤逆貴妃娘娘，卻又承受不得這般……”

葉秀瑩哭訴中離座朝虞瑤跪拜下去，她跪伏於地哀求道，“只能盼皇後娘娘憐憫，救一救妾。”

“葉采女，快起來。”

虞瑤又一次示意流螢上前將跪伏在地的葉秀瑩扶起來。

至於葉秀瑩方才所說所求之事……

縱然地位懸殊，然擺脫霍雪桐刁難的法子不是只有求到鳳鸞宮。

再則，皇帝是否知情？

倘若知情，無非喜歡便事事寬容，不喜歡才萬般皆是錯。

另外霍雪桐當真不知收斂抑或有意為之，單憑葉秀瑩的話難以判斷。

乍聽起來這無非一樁小事，貴妃娘娘欺壓小采女罷了。

但出頭容易，卻可能因此落入圈套。

她不能不謹慎些。

虞瑤想著輕抿唇角，她和皇帝前些日子再昭熙殿鬧得那樣不愉快，兩個人不歡而散，這幾日自未見面。即便霍貴妃欺負人是真，她也得想個周全的法子處理，以免被重新拖進那一樁事的泥沼之中。

思忖間，虞瑤正當考慮如何回覆葉秀瑩，流月從外面進來。

流月福身稟報道：“皇後娘娘，陛下派了小太監來傳話，說請娘娘即刻過去一趟宣執殿。”

“即刻”過去不是小太監傳的話。

流月稟報時添上這兩個字，乃有意讓虞瑤借著此事暫且打發葉采女。

“知道了，你先回那小公公，我這便過去。”

虞瑤對流月一點頭，轉而對葉秀瑩道，“你說的事我已曉得，只陛下召見，須得先去宣執殿。”

葉秀瑩忙福身說：“不敢耽誤陛下與皇後娘娘的正經事。”

“妾先行告退。”

虞瑤自不留葉秀瑩，讓流螢代她送一送。

待葉秀瑩退下，她問折回來殿內的流月：“陛下尋我，所為何事？”

“小公公未曾透露。”

流月回答著，轉而提醒虞瑤，“娘娘，葉采女的話不可盡信。”

她一面上前扶虞瑤進去梳妝更衣一面低聲道：“陛下已罰霍貴妃禁足兩個月，所謂窮寇莫追，逼急了，沒得娘娘討不到好處不說，反因葉采女那點子事吃虧。”

虞瑤想一想：“若葉采女所說句句屬實呢？”

“滿後宮再找不出比娘娘更善良的。”流月輕笑，“葉采女即便句句屬實，也不過想著投靠娘娘罷了。”

虞瑤朝流月看去。

流月扶著虞瑤在梳妝臺前坐下，取過象牙白玉花鳥梳幫她梳頭。

“若不願去為霍貴妃研墨，身體抱恙便可作為借口。即便身體抱恙霍貴妃仍逼著去，索性在霍貴妃面前暈倒兩回，難道霍貴妃那般膽大，不怕鬧出人命？”

流月說：“葉采女不得陛下寵愛，出身低微，攀附霍貴妃無望，轉而想要攀附娘娘也屬尋常。但陛下派人來請娘娘去宣執殿，無論與何事有關，皆是娘娘與陛下重修舊好的機會，娘娘待會不應在陛下面前提起霍貴妃與葉采女。”

“何況陛下不知情便罷。”

“若陛下知情，娘娘提起來能撈著什麽好？”

虞瑤認真聽著流月的分析，不由道：“你在我身邊當個宮女，實在可惜。”

流月不以為意：“奴婢的這條命，是太後娘娘給的。”

梳妝妥當，換過衣裙，虞瑤乘轎輦至宣執殿。

楚景玄正坐在龍案後批閱奏折。

聽見玉階下傳來虞瑤行禮請安的動靜，他未擡頭，手指似隨意點一點龍案的一角，硬邦邦開口：“你的信。”

作者有話說：

狗子連著幾天輾轉反側，後悔不疊，夜不能寐，終於等到一個和老婆見面的蹩腳借口，趕緊用上。

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